発作型は大きく分けて，部分発作と全般発作に分けられます．
これらは，更に細分されて，
部分発作は
薬剤の選択の場合は，まず部分発作か全身発作により決定します．
部分発作の場合の第一選択薬はカルバマゼピン(商品名テグレトール)です．
全般発作の場合はパルプロ酸(デパケン，セレニカ)が第一選択薬となります．
特に，発作頻度の高い発作型について考えてみましょう．
複雑部分発作
複雑部分発作の多くは，側頭葉てんかんで見られます．
成人の側頭葉てんかんでは，まずカルバマゼピン(テグレトール)が試みられます．
カルバマゼピン以外にも，フェニトイン(アレビアチン，ヒダントール)，ゾニサミド(エクセグラン)なども，
主体となる薬剤として選択されることがあります．
第一選択薬の血中濃度を十分に上げても発作がコントロールされない場合は，
併用薬 (add-on drugs) として，クロバザム(マイスタン)，ガバペンチン(ガバペン)、トピラマート(トピナ)，ラモトリジン(ラミクタール)，
レベチラセタム(イーケプラ)---2010年9月より使用可能となりました---，などが使用されます．
これらの併用薬は，比較的最近認可された抗てんかん薬です．
従来からある併用薬とし，クロナゼパム(リボトリール，ランドセン)，プリミドン(プリミドン)，
アセタゾラミド(ダイアモックス)なども試みられます．
ダイアモックスは，女性で生理に関連して発作が起きる場合などに特に有効です．
また，小児では，全般発作の第一選択薬であるバルプロ酸(デパケン，セレニカ)が，複雑部分発作にも有効です．
しかし，成人の複雑部分発作に対しては，バルプロ酸の効果は余り期待できません．
全身けいれんを同時に持っている場合は，バルプロ酸も必要となります．